La zarigüeya, conocida en inglés como “opossum”, es un marsupial nocturno que juega un papel crucial en el ecosistema. A menudo confundida con roedores, esta criatura posee características únicas que la diferencian de otros mamíferos. Desde su capacidad para fingir estar muerta hasta su resistencia a enfermedades, la zarigüeya es un animal fascinante con muchas curiosidades interesantes.
¿Qué es una Zarigüeya?
Las zarigüeyas son marsupiales, lo que significa que las crías nacen en estado prematuro y terminan su desarrollo en la bolsa materna. Se encuentran principalmente en América, con especies como la zarigüeya común (Didelphis marsupialis) en Latinoamérica y la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana) en Estados Unidos y Canadá.
¿Cómo se Dice Zarigüeya en Inglés?
El término correcto en inglés para zarigüeya es “opossum”, aunque en Australia existe un animal similar llamado “possum”. A pesar de la similitud en los nombres, los possums australianos pertenecen a una familia distinta de marsupiales.
Características de la Zarigüeya
Las zarigüeyas poseen una serie de adaptaciones que las hacen únicas:
- Cola prensil – Les ayuda a trepar árboles y sujetarse a ramas.
- Dientes afilados – Cuentan con 50 dientes, más que cualquier otro mamífero terrestre.
- Habilidad para “hacerse la muerta” – Cuando se sienten amenazadas, pueden entrar en un estado catatónico que las hace parecer muertas.
- Inmunidad a venenos – Son resistentes a ciertos venenos de serpientes y enfermedades como la rabia.
- Limpieza natural – Se alimentan de insectos y carroña, ayudando a controlar plagas como garrapatas.
Importancia de la Zarigüeya en el Ecosistema
Las zarigüeyas desempeñan un papel esencial en el equilibrio ecológico:
- Control de Plagas – Se alimentan de insectos, ratas y serpientes venenosas.
- Dispersión de Semillas – Al consumir frutas y excretar las semillas, ayudan a la regeneración de bosques.
- Eliminación de Carroña – Reducen la propagación de enfermedades al limpiar restos de animales muertos.
Mitos y Verdades sobre las Zarigüeyas
Existen muchas ideas erróneas sobre estos animales:
❌ Mito: Son agresivas y atacan a los humanos.
✅ Verdad: Son tímidas y prefieren huir antes que enfrentar un conflicto.
❌ Mito: Transmiten rabia.
✅ Verdad: Su temperatura corporal baja dificulta la supervivencia del virus de la rabia en su organismo.
❌ Mito: Son plagas.
✅ Verdad: En realidad, ayudan a controlar plagas y mantener el equilibrio ambiental.
Conclusión
Las zarigüeyas, o “zarigüeya en ingles“, son criaturas inofensivas y beneficiosas para el ecosistema. A pesar de su apariencia poco atractiva para algunos, cumplen funciones esenciales en la naturaleza. La próxima vez que veas una, recuerda que no es una amenaza, sino un aliado en el control de plagas y la limpieza del entorno.
